La pasta è la specialità più conosciuta ed esportata nel mondo. Quali sono le sue origini? Quando è diventata la regina della cucina italiana?
La sua genesi è ancora piuttosto controversa, gli studiosi hanno formulato molte ipotesi differenti e molte leggende si sono sviluppate intorno alla nascita della pasta. Alcuni archeologi hanno evidenziato in alcune pitture murali etrusche gli attrezzi per la preparazione di pasta fresca tipo lasagne. Sempre in tempi antichi si hanno notizie di paste fresche tipo tagliatelle in Cina, ma probabilmente è solo una leggenda quella che Marco Polo abbia importato dalla Cina la tradizione della pasta. Al momento del suo rientro in patria (1295), infatti, la pasta era un prodotto già noto, citato in un documento risalente alla metà del XIII secolo.
Una delle ipotesi maggiormente avvalorate è quella che afferma che la pasta secca sia stata creata in Medio Oriente e che sia stata introdotta in Sicilia e nel resto d’Italia a seguito dell’invasione araba. La pasta secca, infatti, è documentata per la prima volta in testi musulmani intorno al X secolo, sotto il nome di ittrija. L’uso di preparare la pasta fresca, invece, sarebbe da ricondurre ai Greci, che la chiamavano laganon.