Parliamo oggi di altre erbe aromatiche particolari :

Anice stellato o anice della Siberia, perchè introdotto  attraverso la Russia,deve comunque il suo nome al suo frutto che ha la forma di una stella ad otto braccia

è originario del sud della Cina e del Vietnam del Nord, ha un colore bruno rossastro ed un gusto molto deciso simile a quello della liquerizia, infatti in cucina, basta una piccolissima quantità per la preparazione dei piatti.

Dall’anice stellato si estrae un olio essenziale aromatico che viene utilizzato  per scopi medicinali, si riconoscono delle proprietà notevoli: si dice combatta taluni virus tra cui quello dell’herpes, l’anetolo ha capacità antiinfiammatorie e antiossidanti   nonchè  diuretiche.

Particolarmente usato nella cucina orientale, Cina, Indonesia,India, costituisce un ingrediente fondamentale del garam masala (miscela di spezie tra cui peperoncino,curcuma, zenzero ecc.) e della “polvere cinque spezie cinese”.

Viene usato anche per la produzione di liquori come la sambuca, il pastis, il galliano, grappe.

Si sposa perfettamente con le carni specialmente l’oca e il maiale,pesce, riso e dolci ( muffin) ma è particolare anche sulla frutta,  buono con le mele e con le pere al vino rosso speziato.

MENTA

Pianta fortemente aromatica dal sapore pungente , il nome sembra abbia origine mitologica e derivi dalla ninfa  Minta figlia del dio dei fiumi Cocito, sembra che venne trasformata per gelosia da Persefone in un’umile e insignificante pianta, alla quale pero’ non riuscì a togliere il soave ed intenso profumo

Gli Egizi la utilizzavano nella preparazione di unguenti resinosi che impiegavano per la conservazione dei cadaveri.

Una curiosità, per chi soffre di mal d’auto o di mare, preparare un infuso di menta e berlo nei due o tre giorni precedenti il viaggio oppure conservarlo in thermos e berlo durante il viaggio appena si sentono sintomi di nausea o vomito.

Si dice sia un ottimo rimedio per i disturbi gastrointestinali, svolge anche una attività decongestionante e fluidificante delle secrezioni dell’apparato respiratorio, ha forti poprieta’ antisettiche e è un buon rimedio nel caso di stomatiti e afte. Le foglie di menta si utilizzano anche nelle maschere di bellezza.

In cucina la menta è molto usata in Spagna, India,  Medio Oriente, Nord Africa.

Deve essere usata con moderazione perchè  ha un gusto forte, si sposa bene con le carni dal sapore deciso: agnello, anatra ma è buonissima anche sulle verdure estive: pomodorini, piselli, fave, zucchine e nella preparazione dei carciofi romaneschi al tegame. La si usa anche per aromatizzare frutta e dolci.

E nei cocktail : il re mojto …in questo cocktail la menta viene pestata con lo zucchero e accompagnata con ghiaccio e rum.

…E il viaggio continua