Carnevale vecchio e pazzo
s’è venduto il materasso
per comprare pane, vino,
tarallucci e cotechino.
E mangiando a crepapelle
la montagna di frittelle……
Questa filastrocca fu scritta da Gabriele D’annunzio e in poche frasi racchiude tutta l’essenza di questa straordinaria festa.
Le origini del carnevale non sono ancora ben note. Vi si ritrovano testimonianze gia’ nell’antica Grecia
Nel medioevo, tempo in cui le differenze sociali erano nette, questa era l’occasione che tutti attendevano per scambiarsi i ruoli attraverso i costumi. Era la festa pagana che faceva cadere le inibizioni, si mangiava, beveva, venivano sospese le leggi. Una vera e propria festa allegorica in onore della liberta’.
Anche l’etimologia di questa parola causa discordanze, .
C’e chi sostiene che provenga dal latino carrum novalis” (“carro navale”) o da “carnem levare” (” levare la carne”).
Questa versione e’ forse la più attendibile Infatti La festa finisce il martedì grasso che fa posto al mercoledì delle ceneri e quindi al periodo della quaresima in cui ci si astiene dal mangiare carne fino all’arrivo della Pasqua.
Martedì grasso intende appunto l’ultimo giorno in cui tutto e’ trasgressione, anche in termini culinari, per poi passare ad un periodo di astinenza
La danza era dedicata alla fertile terra che con la primavera risvegliandosi avrebbe donato i suoi frutti e sfamato gli animali.
Carnevale in Italia .Tutti gli eventi li trovate qui’
http://travel.fanpage.it/carnevale-in-italia-tutti-gli-eventi/
Le maschere italiane.
Ogni regione possiede la sua maschera
Piemonte con Gianduia,
Un buon
gustaio torinese dall’aspetto paffuto ,gentile e intenditore di vini
Arlecchino Rappresenta un servo di Bergamo. Furbo e dal
carattere un po’ stravagante e allegr
. .
Brighella .
antagonista di Arlecchino, anche lui nasce a Bergamo .Dal carattere furbo, bugiardo e attaccabrighe (da qui’ proviene il suo nome Brighella) sa come imbrogliare il prossimo trovando 
tutte le strategie possibili
trivellino
Personaggio simpatico e buffo
Venezia con Pantalone
Rappresenta un vecchio mercante nato da una famiglia agiata.dal carattere decisamente poco signorile
Colombina
La donzella innamorata di 
Arlecchino. Una serva veneziana molto vanitosa che desidera essere sposata dal suo amato
Bologna Balanzone
Un uomo dotto e chiacchierone e simboleggia la giustizia. Il classico uomo di una certa eta’ che ancora si pavoneggia . Il nome deriva da bilancia
Milano con Meneghino,
Una maschera bellissima che 
rappresenta la generosità del personaggio ma che ama deridere i difetti altrui
Toscana con Stenterello
Personaggio toscano, simpatico, chiacchierone e generoso. Ma anche un po’ pauroso
Pulcinella
La maschera’ più amata e famose tra tutte. Malinconico, estroverso, pazzerello, rappresenta il dolce far niente, ma anche la gioia e lo spirito partenopeo
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http://www.atelierdesarts.com/maschere/maschere.htm
Per conoscere altre maschere vi rimando al link