La melanzana è una pianta erbacea naturale della famiglia delle solanacee, che oggi viene coltivata come ortaggio in tutti i climi temperati e, in particolare, nei paesi mediterranei.
Ha un fusto spinoso dell’altezza di circa un metro e frutti ovoidali, tondeggianti e di forma allungata. La buccia delle varietà comunemente usate è di un violetto più o meno intenso.
Oggi grazie soprattutto alla coltivazione idroponica in serra, la melanzana si può facilmente trovare sul mercato tutto l’anno.
La composizione chimica media delle melanzane è la seguente: 92,7% di acqua, 1,1% di proteine, 0,1% di grassi, 2,6% di glucidi solubili e 1,5% di glucidi fibrosi. Contiene inoltre ferro, calcio, fosforo, titamina, riboflavina, niacina e vitamina C. Ha un potere calorico di 15 chilocalorie per cento grammi.